Og så spoler vi tilbage...

Hvorfor blev filmen født, da den blev født? Sådan er der blevet spurgt verden rundt i anledning af filmens 100-års fødselsdag, og sådan blev der også spurgt ved en konference, som afholdtes den 28. og 29. april i det spektakulære Stanford Theater i Palo Alto, Californien. Arrangøren Joss Lutz Marsh havde efterlyst en så fuldstændig indkredsning af emnet som muligt, og foredragene nåede da også langt omkring. Der var foredrag om det såkaldte ånde-fotografi (Tom Gunning); om det victorianske maleris indflydelse på David Griffith (Russell Merritt); om lokomotivet som motiv, (Lynne Kirby); om påvirkningerne fra de illustrerede romaner (Garrett Stewart); om Edisons kinetoskopfilm (Reinhart Lutz); om cliff-hangeren i det melodramatiske teater (Ralf Remshardt) m.v. Da filmens barndom som bekendt var den store tid for dansk film, var det jo kun rimeligt, at en dansker deltog i arrangementet, og neden for følger Martin Zerlangs bidrag til oplysning af de mystiske omstændigheder omkring filmens fødsel: