Illusion og sandhed

Da 'Den store illusion' fik premiere i Paris i juni 1937, var anmelderne næppe i tvivl: Renoirs film, der fortalte om franske krigsfanger i tyske lejre under Første Verdenskrig, var et mesterværk. Den franske presse fra det yderste højre til det yderste venstre, fra det royalistiske Action Française til det kommunistiske L'humanité reagerede for en gangs skyld enstemmingt og lovpriste ikke bare filmens »iscenesættelse«, men også dens »sjæl« og dens »budskab«.